비타민D의 좋은 점이라고 하면 가장 먼저 건강한 뼈의 형성과 유지하는 데 도움이 된다는 것이 떠오르지만, 그 외에도 건강한 면역 체계에 필수적이며 결핍 시에는 자가 면역 질환, 감염 및 암의 위험을 증가시킬 수 있다는 것을 잊어서는 안 된다. 결핍으로 인한 위험성에서 벗어나기 위해 그 원인과 함께 비타민D의 수치를 높이는 법에 대해서 자세히 살펴보았다.
비타민D 좋은 점
비타민D는 지용성 비타민으로 햇빛에 반응하여 피부에서 생성되는 형태이다. 뼈와 치아를 튼튼하게 하고 건강한 면역 체계를 유지하는 데 필수적이다. 지방이 많은 생선 및 강화 유제품과 같은 특정 식품에서 얻을 수 있지만 대부분의 비타민 D는 햇빛 노출에 대한 반응으로 신체에서 생성된다. 비타민 D는 장에서 칼슘과 인을 흡수하는 데 중요한 역할을 하는데, 이것은 건강한 뼈의 형성과 유지에 중요하다. 또한 세포 성장을 조절하고 면역 체계 기능을 지원하는 것과 같은 중요한 기능들을 가지고 있다. 비타민 D는 뼈 건강에 대한 역할 외에도 수많은 건강상의 이점이 있다. 다음은 적절한 비타민 D 수치를 유지함으로써 얻을 수 있는 몇 가지 잠재적 이점이다. 비타민 D는 건강한 면역 체계에 필수적이며 결핍으로 인해 자가 면역 질환, 감염 및 암의 위험을 증가시킬 수 있다. 연구에 따르면 적절한 비타민 D 수치를 유지하면 심장 질환, 당뇨병 및 다발성 경화증과 같은 만성 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 또한 기분과 인지 기능을 조절하는 역할을 할 수 있으며 결핍 시에는 우울증, 치매 및 알츠하이머병의 위험 증가와 관련이 있다. 비타민 D는 근력과 균형에 중요하며 결핍은 노인의 낙상 및 골절 위험을 증가시킬 수 있다. 일부 연구에 따르면 적절한 비타민 D 수치를 유지하면 유방암, 결장암 및 전립선암과 같은 특정 유형의 암 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 임신 중 적절한 비타민 D 섭취는 태아 골격 발달에 중요할 수 있으며 결핍은 자간전증 및 임신성 당뇨병과 같은 합병증의 위험 증가와 관련이 있다.
결핍의 원인
비타민 D의 결핍을 일으킬 수 있는 몇 가지 원인이 있는데, 다음은 가장 일반적인 것들이다. 비타민 D 결핍은 특히 야외에서 거의 시간을 보내지 않는 사람들에게 흔하다. 신체는 햇빛 노출에 대한 반응으로 비타민 D를 생성하므로 야외에서 너무 적은 시간을 보내거나 북반구에 거주하는 등 햇빛이 제한된 지역에서 생활하면 결핍으로 이어질 수 있다. 지방이 많은 생선, 달걀노른자, 강화 유제품과 같은 특정 식품에서 얻을 수 있지만, 요구량을 충족할 만큼의 식품을 충분히 섭취하지 않을 때도 결핍이 생길 수 있다. 과체중 또는 비만인 사람은 혈중 비타민 D 수치가 낮을 수 있다. 이는 과도한 체지방이 지방 조직에 비타민 D를 저장하여 신체의 다른 조직에 대한 가용성을 감소시키기 때문이다. 노인들의 경우 나이가 들면서 비타민 D를 생성하는 피부의 능력이 감소하여 결핍 위험이 증가되기도 한다. 피부가 어두운 사람들은 결핍 위험이 더 높을 수 있다. 피부에 색을 부여하는 색소인 멜라닌이 천연 자외선 차단제 역할을 할 수 있고 햇빛으로부터 비타민 D를 생성하는 피부의 능력을 감소시킬 수 있기 때문이다. 즉, 피부색이 어두운 사람은 피부색이 밝은 사람과 동일한 양의 비타민 D를 생성하기 위해 더 많은 시간을 태양 아래서 보내야 할 수도 있다. 염증성 장 질환 및 낭포성 섬유증과 같은 질병이 있는 경우, 또는 항경련제, 글루코코르티코이드 및 특정 콜레스테롤 저하제와 같은 일부 약물을 복용하는 경우에도 비타민 D의 대사를 방해받아 결핍 위험이 증가되기도 한다. 비타민 D 결핍의 위험이 있다고 생각되면 검사를 받고 그에 따른 보충제나 적절한 방법을 부여받는 등 의사와 상담하는 것이 좋다.
수치 높이는 법
비타민 D 결핍의 증상에는 위에서 언급한 것 이외에도 피로감, 근육 약화, 뼈 통증 및 골절 위험 증가가 포함될 수 있다. 일일 권장 섭취량은 연령과 성별에 따라 다르지만, 대부분의 사람들의 경우 하루 400IU라고 보면 된다. 최적화된 건강을 위해 비타민D가 결핍된 사람들이 수치를 높이는 방법에 대해 알아보겠다. 가장 자연 친화적인 방법으로 더 많은 햇빛을 받는 것이다. 특히 태양이 하늘에서 가장 높은 시간인 보통 오전 10시에서 오후 2시 사이에 야외에서 시간을 보내면 신체가 비타민 D를 생성하는 데 도움이 될 수 있다. 이때 화상을 입지 않도록 주의하는 것이 중요하다. 햇볕에 타면 피부암 위험이 높아질 수 있기 때문이다. 또한 비타민 D의 좋은 공급원인 지방이 많은 생선, 달걀노른자 및 강화 유제품 등을 섭취하는 것이다. 음식으로 충분히 섭취하지 못하는 경우에는 보충제를 섭취하는 것도 좋다. 권장 복용량은 연령, 성별 및 기타 요인에 따라 달라지므로 유의해야 한다. 그럼에도 불구하고 비타민 D 수치가 걱정된다면 의사에게 비타민 D 상태를 확인하기 위한 혈액 검사를 통해 섭취량을 늘려야 하는지 여부를 판단하는 것이 좋다. 의사는 환자가 적절한 비타민 D 수치를 유지하고 있는지 확인하기 위해 주기적인 검사를 권장할 수도 있다. 전반적으로 적절한 비타민 D 수치를 유지하는 것은 뼈 건강과 전반적인 건강 및 웰빙에 중요하다.
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